젠슨 황 33년 만에 엔비디아 떠났다…사과 나흘 뒤 벌어진 일

세계 AI 반도체 시장을 이끌어 온 엔비디아 창업자 젠슨 황이 33년 만에 CEO 자리에서 물러났습니다.

미국 현지시간 11월 12일, 엔비디아 이사회가 그의 즉각적인 사임을 공식 발표했는데요.

불륜 사실을 인정하고 사과한 지 불과 나흘 만에 벌어진 일이라 더욱 관심이 쏠리고 있어요.

젠슨 황은 1993년 엔비디아를 공동 창업한 뒤 회사를 세계적인 AI 반도체 기업으로 성장시킨 인물입니다. 검은 가죽 재킷과 자신감 넘치는 발표로도 유명했죠.

그런데 11월 12일 이사회는 젠슨 황이 CEO와 사장, 이사직에서 모두 즉시 사임한다고 밝혔어요. 공식 발표에는 구체적인 사임 이유가 담기지 않았습니다.

이번 논란은 젠슨 황의 혼외 관계가 알려지면서 시작됐습니다. 그는 11월 8일 회사에 공개한 메시지를 통해 아내에게 충실하지 못했던 사실을 인정하고 가족과 직원들에게 사과했어요.

이후 엔비디아 헬스케어 부문 부사장 킴벌리 파월과의 혼외 관계도 보도됐습니다. 직속 보고 관계에 있는 임원이라는 점에서 기업 지배구조와 경영자의 책임 문제까지 불거졌죠.

또 다른 핵심 인물은 싱가포르 기업 메가스피드의 전직 임원 앨리스 황입니다. 미국 정보당국이 중국 정보기관과의 연관성을 의심하는 인물로 보도됐어요.

메가스피드는 미국의 반도체 수출 규제를 우회했다는 의혹으로 조사를 받고 있습니다. 다만 앨리스 황이 실제 스파이라는 사실이나 젠슨 황이 기밀 유출에 관여했다는 사실은 확인되지 않았습니다.

젠슨 황이 떠난 자리는 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)가 임시로 맡게 됐습니다.

크레스는 2013년부터 엔비디아 재무 부문을 이끌어 온 인물이에요. 회사는 내부와 외부 후보를 모두 검토해 정식 CEO를 선임할 예정입니다.

또한 하비 C. 존스가 엔비디아의 첫 이사회 의장으로 선임됐습니다. 창업자 중심의 경영 체제가 새로운 단계로 접어든 셈이죠.

젠슨 황의 퇴진 소식이 전해진 12일 미국 증시에서 엔비디아 주가는 장 초반 10% 넘게 급락하기도 했습니다.

이사회는 고객과의 약속, 제품 개발 계획이 차질 없이 이어질 것으로 기대한다고 밝혔어요. 하지만 창업자의 빈자리를 어떻게 채울지는 여전히 중요한 과제입니다.

엔비디아는 예정대로 11월 17일 분기 실적을 발표할 계획입니다. 새로운 경영진이 시장의 신뢰를 회복할 수 있을지가 다음 관심사가 될 것 같아요.

젠슨 황의 사임은 공식적으로 확인됐지만, 관련 의혹에 대한 조사와 후속 절차는 계속되고 있습니다. 33년 동안 회사를 이끌어 온 창업자의 퇴진이 엔비디아에 어떤 변화를 가져올지 지켜봐야겠습니다.

한줄평: 세계적인 기업을 일군 성과와 경영자로서 져야 할 책임은 결국 별개로 평가받는 것 같아요.

여러분은 엔비디아가 창업자 없이도 지금의 경쟁력을 유지할 수 있다고 보시나요?

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